Elokuun alussa 2012 ilmestyi tieto, että maailmankuululle yritykselle Google määrättiin 22,5 miljoonan dollarin sakko. Internet-jättiläiselle tämä ei ole kovin suuri summa - yritys maksoi sen takaisin, mutta ei ollut samaa mieltä sille esitetyistä syytteistä.
Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomissio (FTC) sakotti Googlea, syynä oli valitus siitä, että Internet-yritys seuraa Safari-selaimen käyttäjiä. Lyhyen kokeilun jälkeen seurantatiedot vahvistettiin, ja Google sakotettiin.
Kävi ilmi, että yrityksen asiantuntijat pystyivät ohittamaan selaimen suojausasetukset, mikä antoi heille mahdollisuuden tarkastella evästeitä - pieniä tekstitiedostoja, joiden avulla palvelin tunnistaa käyttäjän. Joskus "evästeet" sisältävät salatun salasanan resurssin automaattista käyttöä varten, mutta useammin evästeet pysyvät voimassa yhden istunnon aikana - sisäänkirjautumisen jälkeen käyttäjän ei tarvitse enää kirjoittaa käyttäjätunnuksia, kun hän siirtyy toiselle sivulle. ulos tallennettujen "evästeiden" ansiosta …
Googlea syytettiin siitä, että tarkastelemiensa evästeiden ansiosta yrityksen asiantuntijat seurasivat, millä sivustoilla käyttäjä vieraili ja selvittivät hänen mieltymyksensä. Tämä puolestaan antoi hänelle mahdollisuuden kohdennettua mainontaa, mikä oli juuri syy Internet-jättiläisen jäljittää käyttäjiä. Kohdennettu mainonta tietylle käyttäjälle on paljon tehokkaampaa kuin tavallinen mainonta.
Vastauksena syytöksiin Google sanoi, että tiedot välitettiin suljettujen kanavien kautta, käyttäjille ei aiheutunut vahinkoa. Todella luottamuksellisia tietoja, kuten pankkikorttien numeroita, tilitietoja, ei kerätty.
Selityksestä huolimatta yhtiölle määrättiin edelleen sakkoja. Tärkein syy tähän oli se, että Googlella oli jo vuonna 2011 konflikti liittovaltion kauppakomission kanssa samasta asiasta. Sitten Internet-jättiläinen lupasi olla käyttämättä Safarin käyttäjien henkilökohtaisia tietoja ilman heidän suostumustaan, mutta lupaus ei koskaan toteutunut. Tämä aiheutti niin kovan ja tinkimättömän vastauksen FTC: ltä.
