Verkkopelit eroavat toisistaan siinä, että niiden käynnistämiseen käytetään Internet-yhteyttä. Tällaiset pelit ymmärtävät kyvyn olla samanaikaisesti läsnä pelattavassa vähintään kahdella pelaajalla. Jokainen pelaaja voi vaikuttaa sekä pelimaailmaan että muihin hahmoihin.
Nykyään on olemassa useita erilaisia online-pelejä. Niiden erot määräytyvät pelin vuorovaikutuksen toteuttamisprosessin ja laukaisussa käytettävien keinojen avulla.
Selainpelit
Selaimen online-pelit käynnistetään järjestelmän selainikkunassa. Niitä erottaa muista lajikkeista se, että ne eivät voi toimia selainikkunan ulkopuolella, heidän ei tarvitse asentaa lisäohjelmistoja ja ne ovat huomattavasti helpompia teknisen toteutuksen suhteen. Selainikkuna asettaa joitain rajoituksia peleille, ja siksi ne ovat usein yksinkertaisia. Silmiinpistävä esimerkki online-pelipalvelusta on resurssit [email protected] ja Gameforge.
Jotkut pelaajat ansaitsevat rahaa myymällä ja ostamalla pelin sisäisiä esineitä tai pelin sisäistä valuuttaa.
Asiakaspelit
Asiakaspuolen pelit ovat monimutkaisempi vaihtoehto. Toisin kuin selainohjelmat, ne toteutetaan muissa suosituissa verkko-ohjelmissa ja erikoistuneissa asiakassovelluksissa. Verkkopelimarkkinoilla nämä pelit ovat enemmistö. Ne edellyttävät asiakasohjelman asentamista tietokoneelle käyttöliittymäelementtien ja pelin vuorovaikutuksen toteuttamiseksi. Näitä pelejä ovat Ultima, Lineage 2, Ragnarok Online, World of Warcraft, Final Fantasy XI, jne. Jotkut näistä peleistä sisältävät myös sovelluksia, jotka on käynnistetty ICQ-, Skype- ja IRC-Internet-ohjelmissa.
On asiakaspuolen selainpelejä, jotka käynnistetään myös selaimella, mutta ennen pelin pelaamista käyttäjän on asennettava asiakasohjelma pelattavaksi.
Usean käyttäjän Dungeon
Toinen suosittu online-pelityyppi on MUD, jotka ovat tekstipohjaisia sovelluksia. Koko pelin prosessi toteutetaan tekstin ja komentojen muodossa, jotka käyttäjät vaihtavat tietyn toiminnon suorittamiseksi. Prosessin toteuttamiseksi käytetään erityistä Telnet- tai Jabber-protokollaa. Pelaaja on vuorovaikutuksessa peliympäristön kanssa käyttämällä palvelimelle lähetettyjä erityisiä komentoja, jotka käsittelevät tuloksia ja näyttävät ne näytöllä.
Rennot pelit
Jotkut erillisen luokan tutkijat erottavat rennot pelit, jotka toimivat vain, kun käyttäjä on Internetissä. Heti kun pelaaja sulkee selainikkunan, sovellus lakkaa toimimasta. Tässä tapauksessa kaikki pelin edistykset nollataan kokonaan. Nämä sovellukset ovat yleensä palapelejä. Toisin kuin muut online-pelit, rento peli on yksinpeli, eikä se aina tarkoita vastustajan läsnäoloa toisen Internet-pelaajan muodossa.
