Bottiverkko on zombie-verkko, joka koostuu tavallisista botteista tartunnan saaneista käyttäjätietokoneista - erillisistä ohjelmistoista. Hyökkääjät, jotka asentavat salaa botteja useisiin tietokoneisiin ja käyttävät niitä sitten osana verkkoa laittomaan toimintaan. Laskentalaitteen omistaja ymmärtää pääsääntöisesti tämän vasta, kun Internet on kytketty pois päältä hänelle, kunnes rahat katoavat hänen tileiltään tai kunnes hänen postilaatikkonsa on varastettu.
Verkossa olevat tietokoneet, jotka ovat saaneet haittaohjelman, ovat tehokkaita tietoverkkoaseita ja hyvä tapa rikastua niitä hallitseville. Samalla hyökkääjä voi itse olla missä tahansa maailmassa, jossa on Internet.
Botnet-verkot suorittavat yleensä laajamittaisia rikollisia tehtäviä. Esimerkiksi roskapostin lähettäminen tartunnan saaneilta koneilta voi ansaita roskapostittajan 50 000 - 100 000 dollaria vuodessa. Tässä tapauksessa seuraamukset, joita voidaan soveltaa sähköpostiosoitteeseen, josta roskaposti lähetetään, vaikuttavat vain tartunnan saaneiden koneiden omistajiin. Toisin sanoen he kantavat kaikki roskapostin lähettämisen kielteiset seuraukset. Botnet-verkkoja käytetään myös verkkohuutoon. Tehokas tietoverkko voi hyökkääjän määräyksestä käynnistää tehokkaan DDoS-hyökkäyksen mihin tahansa palvelimeen, mikä aiheuttaa ongelmia sen toiminnassa. Tämä hyökkäys voi jatkua niin kauan kuin halutaan, kunnes palvelimen omistaja maksaa lunnaat. Viime aikoina DDoS-hyökkäyksiä on käytetty myös poliittisen painostuksen keinona, kun valtion virallisia resursseja vastaan hyökätään.
Lisäksi botnet-verkkoja käytetään anonyymin pääsyn Internetiin, jotta kyberrikolliset voivat turvallisesti hakkeroida verkkosivustoja ja varastaa salasanoja tartunnan saaneilta tietokoneilta. Erillinen rikostyyppi on botnet-verkkojen vuokraus ja zombie-verkkojen luominen myytäväksi.
Nykyään botnet-tekniikoiden kehitys seuraa useita polkuja. Ohjausrajapintaa on yksinkertaistettu, virustorjuntaohjelmat suojaavat robotteja havaitsemiselta ja botnet-toiminnot ovat yhä näkymättömämpiä jopa asiantuntijoille. Botnet-markkinoiden hinnat ovat laskemassa, zombie-verkkojen hallinnan yksinkertaisuus on saavutettavissa myös teini-ikäisille, bottien ja verkkojen luomisen lopettamiseen ei ole käytännössä mitään tehokasta tapaa. Uskotaan, että koko Internet on yksi iso botnet.
