Sosiaalinen verkosto VKontakte on onnistunut esimerkki hyperpopulaarisesta Internet-projektista. Verkko ilmestyi vuonna 2006, ja sillä on tällä hetkellä noin 60 miljoonaa rekisteröitynyttä käyttäjää. Määräysosuuden vuonna 2014 osti Mail.ru-ryhmä.
Idea
Uskotaan, että VKontakte-sosiaalisen verkoston idea kuuluu projektin pääkehittäjälle Pavel Duroville. Kumppaneiden todistuksen mukaan hän ehdotti alkuperäistä nimeä. Projektin tavoitteena oli tarjota palvelu, nimittäin: luoda portaali, jonka avulla opiskelijanuoret voivat pitää yhteyttä.
Vuosina 2004-2006 Durov osallistui opiskelijoiden verkkoprojektien kehittämiseen ja hallinnointiin. Yksi suosituimmista oli sivustoprojekti durov.com. Sivusto tarjosi vastauksia tenttikysymyksiin humanitaarisissa yliopistoissa. Tälle sivustolle lähetettiin ensimmäiset linkit uuteen VKontakte-projektiin. On selvää, että hyvä liikenne durov.com-sivustoon on tullut ponnahduslauta VKontakte-verkostolle.
Toteutus
Aluksi Durov ja hänen kumppaninsa yrittivät lähettää projektin foorumeille lisäämällä uusia kenttiä. Melko jäykkä muoto ei kuitenkaan mahdollistanut henkilötietojen vaihtoa, sillä sen jälkeen (ja nyt) henkilötietojen julkaisemiseen foorumeilla oli melko tiukat rajoitukset.
Overseas facebook.com antoi uuden sysäyksen projektin kehittämiselle. Yksi Durovin ystävistä kertoi hänelle amerikkalaisesta sosiaalisesta verkostosta. Amerikkalainen lähestymistapa päätettiin ottaa käyttöön. Projektin osallistujat ymmärsivät, että menestyvään alkuun tarvitaan kattava opiskelijatietokanta, joten oppilaitoksia, tiedekuntia ja erikoisuuksia koskevien tietojen kerääminen vei paljon aikaa. Koska kattavan tietokannan luominen ei ollut mahdollista, päätettiin jättää käyttäjille mahdollisuus syöttää tietoja lisäkenttiin.
Alfa-versio lanseerattiin kesällä 2006, ja syksyllä beetaversio alkoi mahdollisuudella rekisteröityä sivustolle kutsusta. Rekisteröityminen tuli pian ilmaiseksi. Tätä edelsi valtava määrä opiskelijoiden vaatimuksia verkkoon liittymistä koskevien rajoitusten poistamiseksi. Lisäksi sivuston suosio ja liikenne kasvoivat kuin lumivyöry. Kesällä 2007 VKontakte on Venäjän Internetin suosituimpien sivustojen kärjessä, ja talvella 2007 vain mail.ru on luokituksen ensimmäisen paikan takana.
Vuoteen 2009 mennessä verkostosta on kasvavan suosionsa lisäksi tullut yksi suurimmista pornografista materiaalia sisältävistä sivustoista. Samaan aikaan huijarit, hakkerit ja merirosvot kirjaimellisesti myrskyisät VKontakten. Hanke on säännöllisesti korkean profiilin oikeusjuttujen keskuksessa. Island-elokuvan tekijänoikeuksien haltijoiden nostama oikeusjuttu sai suuren yleisön vastauksen.
Vuoteen 2010 mennessä rekisteröityneiden käyttäjien määrä ylitti 60 miljoonaa, mutta kaksinkertaisten rekisteröintien määrä oli 20 miljoonaa. Helmikuussa 2014 VKontakten perustaja Pavel Durov myi osuutensa yrityksestä ja ilmoitti saman vuoden huhtikuussa eroavansa projektin pääjohtajan tehtävästä. Nykyään käyttäjien määrä ylittää 100 miljoonaa. Verkosto kasvaa edelleen.
