Tietokonepelit ovat yksi suosituimmista viihdetyypeistä nuorten keskuudessa.
Virtuaalimaailmassa teini-ikäiset tuntevat joskus luonnollisempia kuin todellisuudessa. Heille ei ole mitään mahdotonta, on helppo kuvitella itsensä voittamattomaksi sankariksi, avaruuden ja ajan valloittajaksi, jolla on monia elämiä. Pelin luojat keksivät jatkuvasti uusia asioita ja yrittävät houkutella yhä enemmän uusia "rekrytoituja" tähän monimiljooniseen armeijaan. Mutta psykologit sanovat, että liiallinen innostus virtuaalisuuteen voi aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa nuoren hauraalle psyykelle.
Yleisin tällaisten rikkomusten tyyppi on ns. Tietokoneriippuvuus, joka pakottaa henkilön istumaan tietokoneen ääressä ympäri vuorokauden unohtamalla ruoan ja unen. Tunnetaan jo tapauksia, joissa sellaisessa tilanteessa ihmiset kirjaimellisesti kuolivat. Tällainen psykopatologia voi kehittyä missä tahansa iässä, mutta useimmiten se tapahtuu teini-ikäisille, jotka eivät vielä kykene itsehillintään. Mitä enemmän aikaa teini-ikäinen viettää virtuaalimaailmassa, sitä harmaampi ja tylsempi todellinen maailma saattaa tuntua hänelle. Joskus jälkimmäinen korvataan kokonaan ensimmäisellä, ja yrittäessään palauttaa sen todelliseen elämään lapsi käyttäytyy ikään kuin siltä puuttuisi jotain elintärkeää, hänestä tulee aggressiivinen ja hallitsematon.
Pahinta on, että tällaiset muutokset lapsen psyykessä voivat edetä täysin huomaamattomasti, ja kun he alkavat kiinnittää huomiota, vanhemmat eivät enää pysty korjaamaan tilannetta yksin. Meidän on haettava apua erikoistuneilta psykologeilta. Samanaikaisesti ei ole helpompaa parantaa tietokonepelaamista kuin huumeriippuva tai alkoholisti: totta on myös totta, että mikä tahansa sairaus on helpompi estää kuin parantaa.
Aikuisten kanssa tämä tapahtuu harvemmin, mutta joskus heistä tulee "raudan" uhreja. Psyyken muutosten lisäksi liiallinen innostus virtuaalisuuteen johtaa näön heikkenemiseen, päänsärkyyn, fyysisen passiivisuuden kehittymiseen ja sen kaikkiin surullisiin seurauksiin.
Tietokonepelejä ei kuitenkaan todellakaan ole syytä pitää ilmiönä. Monet heistä auttavat älykkyyden, tarkkaavaisuuden, muistin, reaktionopeuden ja muiden hyödyllisten ominaisuuksien kehittämisessä ja helpottavat myös erilaisen tiedon omaksumista - opetuksesta lukemiseen vieraisiin kieliin. Kaikki riippuu annoksesta: hän muuttaa lääkkeen myrkyksi.
