Hymiö on sana, joka tulee englannin kielestä, hymiö tarkoittaa hymyilemistä. Aluksi hymiöitä kutsuttiin tyylitetyksi kuvaksi hymyilevistä ihmisen kasvoista keltaisen ympyrän muodossa, jossa oli kaksi mustaa pistettä ja musta kaari, joka kuvaa suun. Nyt hymiöt voivat paitsi hymyillä myös itkeä, suuttua, surua ja ilmaista monia muita tunteita.
Graafinen hymiö
Uskotaan, että laajasti ja tunnetuksi tulleen hymiön kirjoittaja on amerikkalainen taiteilija Harvey Bell. Hän maalasi keltaiset hymyilevät kasvot joulukuussa 1963.
Bell loi kuvan, josta tuli myöhemmin kuuluisa kaikkialla maailmassa vakuutusyhtiöltä State Mutual Life Assurance Cos. Amerikan. Tuolloin Yhdysvallat oli sulauttamassa suurimpia vakuutusyhtiöitä. Sulautuminen on herättänyt monille työntekijöille epävarmuutta tulevaisuudesta, mikä tekee heistä hämmentyneitä, surullisia ja ärtyneitä. Siksi yritysten johto korostamaan yrityshenkiä päätti järjestää jonkinlaisen mainoskampanjan. Tätä varten he tarvitsivat kirkkaan, mieleenpainuvan symbolin, joka voisi saada virkailijat hymyilemään, jonka kehittäminen uskottiin Harvey Bellille.
Harveyn itsensä mukaan hymiön luominen kesti enintään 10 minuuttia. Taiteilija sai 45 dollaria maalatusta kuvasta. Vakuutuksenantajat tekivät Bellin hymiöstä pin-merkin ja jakoivat sen kaikille työntekijöille ja asiakkaille. Tarjouskampanja oli menestys, ja merkit houkuttelivat sekä vakuutusasiamiehiä että asiakkaita, State Mutual Life Assurance Cos. of America tilasi vielä 10000 merkkiä pian kampanjan alkamisen jälkeen. Kaikki voitto, jonka Bell sai luomastaan alkuperäisestä kuvasta, oli 45 dollaria, hän ei rekisteröinyt sitä tavaramerkkinä eikä suojata tekijänoikeuksiaan.
1970-luvun alussa hymiö sai iskulauseensa "Hyvää päivää", jonka ovat keksineet kaksi espanjalaista veljeä. Siitä hetkestä lähtien hymiö tuli tunnetuksi kaikkialla maailmassa, yksinkertaisesta piirustuksesta, joka oli varustettu optimistisella mottolla, tuli hitti. Hymiö alkoi näkyä vaatteissa, postikorteissa, tunnuksissa jne. Jälleen kukaan ei vaivautunut tekijänoikeuksien suojaan. Ranskalainen yrittäjähenkinen liikemies Franklin Lowfrany, Smiley Licensingin perustaja, hyödynsi tätä seikkaa. Hän rekisteröi hymiön kasvot tavaramerkiksi ja ansaitsi siitä paljon rahaa.
Tulostettava hymiö
Kuuluisa kirjailija Vladimir Nabokov ehdotti painettujen symbolien avulla ensimmäisenä välittämään hymyn ja positiivisen. Eräässä haastattelussaan hän ehdotti, että olisi mukavaa keksiä virallinen typografinen merkki hymyillen. Kirjoittaja ehdotti tällaisen merkin tekemistä valehtelevan sulun muodossa.
Painetun hymiön virallinen syntymäpäivä on 19. syyskuuta 1982. Tänä päivänä yhdessä Carnegie Melon Universityn online-ilmoitustaulun viesteistä ilmestyi symboleja ":-)" ja ":-(", kirjoittanut professori Scott Eliot Fahlman. Viestissä professori selittää, että hymyilevää hymiötä tulisi käyttää vitsiviesteihin, mutta surullinen vakaville. Scott Fahlmania pidetään edelleen painetun hymiön virallisena "isänä".
